Die vier Astronauten der Sondermission Ax-2 sollen heute (30. Mai) zur Erde zurückkehren, und Sie können das Geschehen live verfolgen.
Die Luken zwischen SpaceXs Dragon-Kapsel für Ax-2, genannt Freedom, und der Internationalen Raumstation (ISS) sollen heute um 9:10 Uhr EDT (1310 GMT) geschlossen werden. Sie können den Erfolg hier auf Space.com live verfolgen, mit freundlicher Genehmigung von NASA TV, ab 9 Uhr EDT (1300 GMT).
Wenn alles nach Plan verläuft, wird sich Freedom um 11:05 Uhr EDT (1505 GMT) vom umlaufenden Labor trennen. Verfolgen Sie die Sendung hier auf Space.com ab 10:45 Uhr EST (1445 GMT), ebenfalls mit freundlicher Genehmigung von NASA TV. Die Kapsel wird um 23:02 Uhr EDT (0302 GMT am 31. Mai) für einen Spritzer Wasser zu unserem Planeten zurückkehren. Sie können die Rückkehr der Freiheit hier auf Space.com mit freundlicher Genehmigung von SpaceX ab 22:00 Uhr EST (02:00 GMT am 31. Mai) verfolgen.
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Die Ax-2 startete am 21. Mai auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete und erreichte am nächsten Tag die Internationale Raumstation.
Die von Axiom Space betriebene private Mission wird von der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson gesteuert, die jetzt für das in Houston ansässige Unternehmen arbeitet. Weitere Bezahlkameraden sind Agent John Shoffner, Ali Al-Qarni und Rayana Barnawi, beide Mitglieder der ersten Astronautenklasse Saudi-Arabiens.
Das saudische Duo war das erste Volk des Königreichs, das die Internationale Raumstation besuchte, und Bernawi war die erste saudische Frau, die jemals den Weltraum erreichte.
Die vier Ax-2-Astronauten halfen während ihrer acht Tage an Bord des umlaufenden Labors bei mehr als 20 wissenschaftlichen Experimenten und führten außerdem verschiedene Öffentlichkeits- und Bildungsaktivitäten durch. Al-Qarni und Al-Barnawi waren besonders mit der Öffentlichkeitsarbeit beschäftigt, da Saudi-Arabien ihre Mission als eine einmalige Gelegenheit betrachtet, bei der Jugend des Landes die Liebe zu Wissenschaft und Technik zu wecken.
Wie der Name schon sagt, ist Ax-2 die zweite Mission, die Axiom Space zur Internationalen Raumstation geflogen hat. Der erste, Ax-1, wird im April 2022 vier Personen zum SpaceX Dragon schicken.
Axiom plant, solche Missionen in den nächsten Jahren weiterhin zu leiten, hat aber auch größere Ziele vor Augen. Das Unternehmen beabsichtigt, ab 2025 einige Einheiten zur Internationalen Raumstation zu schicken. Diese Einheiten werden dann Ende der 2020er Jahre vom umlaufenden Labor getrennt und zu einem frei fliegenden privaten Außenposten im niedrigen Erdorbit werden.
Die NASA unterstützt diese Bemühungen voll und ganz. Die Raumfahrtbehörde fördert die Entwicklung privater Raumstationen und hofft, dass mindestens eine davon betriebsbereit sein wird, bevor die Internationale Raumstation Ende 2030 außer Betrieb genommen wird.
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