Der Oberste Gerichtshof lehnte ein knappes Angebot ab, Microsofts 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard, Hersteller von Blockbuster-Spielen wie Call of Duty, Candy Crush und World of Warcraft, zu stoppen, und ließ damit die scheinbar letzte rechtliche Anfechtung fallen, die dem Abschluss des Deals im Wege stand.
Elena Kagan, Richterin am Obersten Gerichtshof, lehnte am Dienstag den Antrag einer Gruppe von Spielern auf eine Eilanordnung zur Beendigung der Fusion ab. Am Freitag lehnte das Berufungsgericht des Neunten Bezirks einen Antrag der Federal Trade Commission ab, die Fusion zu stoppen, nachdem ein Richter des Bundesbezirksgerichts am 11. Juli den Antrag der FTC abgelehnt hatte, die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft zu blockieren. Kagan, die Dringlichkeitsanträge beim Obersten Gerichtshof des Neunten Bezirks prüft, gab keine Erklärung für ihre Entscheidung ab Bewegung abgelehnt.
Am Montag beantragte die Spielergruppe beim Obersten Gerichtshof die Blockierung des Deals mit der Begründung, dass die daraus resultierende Macht von Microsoft in der Spielebranche zu Schadensersatz für die Verbraucher führen würde. „Eine Fusion zwischen Microsoft und Activision wäre eine der, wenn nicht sogar die größte Technologiefusion in der Geschichte, zu einer Zeit, in der die Konzentration unter Technologieunternehmen bereits das Wettbewerbsgleichgewicht unserer Volkswirtschaften und sogar unserer politischen Systeme gefährdet“, schrieb Joseph Alioto, der Anwalt der Gruppe, in seiner Petition an den Obersten Gerichtshof.
Microsoft gab am Sonntag einen verbindlichen Vertrag mit Sony bekannt, der Activisions Call of Duty nach der Übernahme des Spieleunternehmens durch Microsoft zehn Jahre lang auf PlayStation-Plattformen behalten wird. In ihrem Urteil vom 11. Juli, mit dem sie den Antrag der FTC, den Deal zu stoppen, ablehnte, verwies die Bezirksrichterin Jacqueline Scott Corley unter anderem auf die Zusage von Microsoft, Call of Duty auf PlayStation zehn Jahre lang auf Augenhöhe mit Xbox zu halten, und darauf, dass Microsoft eine Vereinbarung mit Nintendo unterzeichnet habe, um das Spiel auf Nintendo Switch zu bringen. Sie schrieb, der Richter sei zu dem Schluss gekommen, dass „die FTC sich wahrscheinlich nicht durchsetzen wird“, und zwar gegenüber ihrer Behauptung, dass ein Zusammenschluss „den Wettbewerb erheblich einschränken könnte“. Im Gegenteil weist der Standard Guide auf einen besseren Verbraucherzugang zu Call of Duty und anderen Inhalten von Activision hin.
Microsoft gab seine geplante Übernahme von Activision Blizzard erstmals im Januar 2022 bekannt.
Der Deal stieß auch im Vereinigten Königreich auf Widerstand, wo die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) des Landes letztes Jahr entschied, den Zusammenschluss von Microsoft und Activision mit der Begründung zu stoppen, er sei wettbewerbswidrig. Letzte Woche sagten Microsoft und die CMA, dass dies der Fall sei beenden Sie ihren Rechtsstreit Zu dem Deal sagte die CMA später jedoch, dass jede Änderung des Microsoft-Deals für Activision Blizzard zu einer neuen Untersuchung führen könnte.
Es ist unwahrscheinlich, dass Microsoft und Activision Blizzard den Deal bis zur ursprünglichen Frist für die Fusionsvereinbarung am 18. Juli 2023 abschließen, da sie die endgültige behördliche Genehmigung im Vereinigten Königreich erhalten wollen, Bloomberg genanntZitieren anonymer Quellen.
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