HOUSTON – Er hat die Auszeichnungen American League MVP und Rookie of the Year gewonnen, war MVP der AL Championship Series 2017, hat drei No-Hitter geworfen und wird später in diesem Jahr seinen dritten AL Cy Young Award gewinnen. Für einen Pitcher, der in seiner Karriere alles getan hat, Justin Verländer Jagd auf eine noch größere Karotte.
Wenn Verlander den Hügel gegen die Phillies nimmt Spiel 1 der World Series findet am Freitag im Minute Maid Park statt, wird er nach seinem ersten Sieg beim Fall Classic suchen. Das ist richtig – in sieben World Series (vier mit Houston und drei mit Detroit) war Verlander 0-6 mit einem 5,68 ERA. Verlanders Teams stehen bei seinen sieben World Series-Starts auf 1-6, wobei die Dodgers in Spiel 2 der Serie 2017 einen 11-Inning-Sieg über die Astros erringen.
Verlander wurde am Donnerstag an diese Tatsache erinnert und sagte, dass er und Manager Dusty Baker diesen schwer fassbaren World Series-Sieg jagen. Baker hat mehr Spiele (2.093) gewonnen als jeder andere Trainer in der Geschichte von AL/NL ohne Meisterschaft. Verlanders Start am Freitag wird sein 12. in Spiel 1 einer Postseason-Serie sein (und der dritte in diesem Jahr) und ihn mit Jon Lester in der AL/NL-Geschichte verbinden.
„Ich denke, es wäre eine wunderbare Sache, es auf unserer Karriereliste zu haben“, sagte Verlander. „Das ist jedoch nicht mein Ziel. Mein Ziel ist es nicht, rauszugehen und Baseball zu gewinnen. Es gibt Spiele in der World Series, die ich nicht verdient habe, zu gewinnen. Es gibt Spiele, bei denen ich dachte, ich hätte gut gespielt, wo wir hätten gewinnen können , und es hat nicht geklappt. Zu diesem Zeitpunkt in der Saison ist es so persönlich. Tore spielen keine Rolle.
Verlander startete die Spiele 1 und 5 der World Series 2006 für die Tigers gegen die Cardinals und erlaubte 10 Läufe (sieben verdient) in 11 Innings. Er startete das erste Spiel der ’12 World Series für Detroit und gab fünf Läufe und sechs Treffer in vier Innings gegen die Giants auf. Seit er zum Astros gekommen ist, hat er bei vier Herbst-Classic-Starts einen ERA von 4,70 – jeweils zwei in der World Series ’17 und ’19.
Tatsächlich hat Verlander die meisten Starts ohne Treffer in der Geschichte der World Series. Es gibt 34 Pitcher, die mindestens sieben Fall Classic-Starts machen müssen, und alle bis auf einen von ihnen – Gary Nolan aus Cincinnati (ein Treffer) – haben mindestens zwei Siege.
„Ich will gewinnen, ja“, sagte Verlander. „Wie ich schon sagte, das ist nicht mein Ziel, also möchte ich nicht sagen, dass es fehlt, denn das wird von Natur aus zu einem bestimmten Ziel von mir. Mein Ziel ist es, rauszugehen und mir die beste Chance zu geben, zu gewinnen. Wenn es endet Ich glaube, wir haben die World Series gewonnen, ich war bei Spielen dabei, bei denen das Pitchen begonnen hat, was wichtiger ist, als einen Treffer zu landen.
Am Freitag wird Verlander drei Jahre und einen Tag nach seinem vorherigen World Series-Start Spiel 6 des Herbstklassikers 2019 gegen die Nationals spielen. Da die Astros einen Sieg brauchten, um den World Series-Titel zu holen, gab er drei Läufe und fünf Treffer in fünf Innings auf, darunter Homer gegen Adam Eaton und Juan Soto.
Verlander kam letztes Jahr von der Tommy John-Operation und konzentrierte sich auf seine Reha. Er war nicht Teil von Houstons Lauf zur World Series 21. Die Astros waren ohne einen verletzten Lance McCullers Jr., als sie im Fall Classic gegen die Braves antraten. Aber dieses Jahr wurden sie durch eine unglaubliche Pitch-Tiefe gestärkt.
Verlander ging 18-4 mit einem 1,75 ERA in 28 regulären Saisonstarts. Nachdem er in Spiel 1 der AL Division Series – einem der härtesten Starts seiner Postseason-Karriere – sechs Runs und 10 Hits in vier Innings gegen die Mariners aufgegeben hatte, hielt Verlander die Yankees bei einem Run und drei Hits im Spiel. 1 in der ALCS Er wird am Freitag acht Tage Pause einlegen – ein langes Warten auf das, was er hofft, ist eine weitere Karrierepremiere.
„Es ist ein anderer Zeitrahmen, in dem Sie nicht in ein zusätzliches simuliertes Spiel oder so eilen werden, also habe ich ein paar Bullpens geworfen“, sagte Verlander. „In diesem Jahr habe ich den Zyklus zweimal durchlaufen, wo ich acht Tage frei hatte. Also hoffe ich, das für den Rest meines Lebens zu wiederholen.“
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