Die Rückkehr von Kyler Murray birgt finanzielle Risiken für die Cardinals

Murray, der letzte Woche zum ersten Mal seit seinem vorderen Kreuzbandriss im vergangenen Dezember wieder zum Training zurückkehrte, verfügt für 2025 über eine Gehaltsentschädigung in Höhe von 29,9 Millionen US-Dollar, die im März nächsten Jahres vollständig garantiert wird, wenn er bis dahin keine körperliche Untersuchung bestehen kann.

Der einzige Weg, um sicherzustellen, dass Murray bis März 2024 gesund ist, besteht darin, nicht gegen ihn zu spielen, was die Cardinals nicht wollen.

Murray wird bei seiner Rückkehr auch auf einige der härtesten Verteidigungen der NFL treffen, da der verbleibende Spielplan der Cardinals Spiele gegen die Browns, Ravens, 49ers, Steelers, Rams und Eagles umfasst – allesamt Teams mit talentierten Verteidigungslinien.

Murray wird am Sonntag nicht gegen die Seahawks spielen und die Cardinals haben keinen konkreten Termin für seine Rückkehr festgelegt. Arizona hat bis zum 8. November Zeit, Murray für den 53-Mann-Kader zu aktivieren, was bedeutet, dass das Heimspiel der Cardinals in Woche 10 gegen die Falcons das letzte Spiel sein wird, in dem er in dieser Saison zurückkehren kann.

Der 26-jährige Murray unterzeichnete im Juli 2022 eine Vertragsverlängerung um fünf Jahre, die ihn bis zur Saison 2028 unter Vertrag hält und eine Verletzungsgarantie in Höhe von 160 Millionen US-Dollar beinhaltet.

Manchmal reichen die Verletzungsgarantien im Vertrag eines Spielers aus, um ein Team zu zwingen, ihn auf die Bank zu setzen. Letzte Saison haben die Raiders beispielsweise beschlossen, Quarterback Derek Carr auf die Bank zu setzen, anstatt sich mit seinem Vertrag einem finanziellen Risiko auszusetzen.

Carr unterzeichnete einen Dreijahresvertrag über 121 US-Dollar. Im Frühjahr zuvor hatte er seinen Vertrag um 5 Millionen US-Dollar verlängert, aber sein Gehalt von 32,9 Millionen US-Dollar für 2023 und 7,5 Millionen US-Dollar seines Gehalts für 2024 wären im Falle einer Verletzung vollständig garantiert gewesen. Anstatt 40,4 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld aufs Spiel zu setzen, schickten die Raiders Carr nach Hause und verkürzten seine Zeit bei der Franchise.

Die Cardinals gaben am vergangenen Mittwoch bekannt, dass Murray von der Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Spieler zurückkehren solle, was ihm ein 21-tägiges Zeitfenster für die Aufnahme in den 53-Mann-Kader eröffnete. Der frühere Nr. 1-Draft-Pick übernahm einige Vertreter der ersten Mannschaft und begann im Pool von Arizona zu arbeiten, aber die Cardinals haben keinen Zeitplan für Murrays Rückkehr bekannt gegeben.

„Es ist aufregend für mich“, sagte DJ Humphries, der die Cardinals verlassen hat. „Ich sehe ihn einfach rennen … Ich weiß, dass er in die richtige Richtung geht. Als ich ihn in der Gruppe kommen sah, musste ich sagen: Beruhige dich, weil er versuchte, ruhig zu bleiben, und ich war aufgeregt.“

Murrays Rückkehr wird eine „organisatorische Entscheidung“ sein, so Cardinals-Trainer Jonathan Gannon, der hinzufügte, dass Murray ein „großer Teil“ dieser Gespräche sein wird.

Joshua Dobbs wird am Sonntag erneut als Quarterback starten, wenn die Cardinals (1-5) die Seahawks (3-2) besuchen. Dobbs war in allen sechs Spielen dieser Saison Arizonas Starter und absolvierte 62,8 % seiner Pässe für 1.215 Yards, sechs Touchdowns und drei Interceptions.