Stanford, Kalifornien – Im Laufe dieser Saison war das neunte Inning kein Ort, an dem die Texaner offensiv glänzten.
Auf dem Weg zum NCAA Super Regional am Samstag lagen die Longhorns zu Beginn des neunten Innings mit 0:16. Tatsächlich erzielte Texas die ganze Saison über nur 11 Runs im neunten Inning.
Die Kinder, die zurückkehrten, waren die Longhorns nicht.
Man sagt jedoch, dass es für alles ein erstes Mal gibt. Und am Samstag wählten die Longhorns den perfekten Zeitpunkt, diese Theorie zu testen.
Texas erzielte fünf Runs in der Spitze des neunten Platzes und verärgerte Stanford im Best-of-Three-Auftaktspiel der Region im Sunken Diamond. Mit einem 7:5-Sieg näherte sich Texas seinem 39. College-World-Series-Auftritt nur noch einen Sieg. Stanford muss nun zwei Spiele in Folge gewinnen, um nach Omaha zu kommen.
„Ich fand es ein großartiges Spiel“, sagte Utahs Trainer David Pierce. „Stanford ist ein sehr gutes Team und ich bin stolz auf unsere Jungs. Wir haben weiter gekämpft und uns eine Chance gegeben.“
Texans (42-20) und Stanford (42-18) kämpften nach fünf Innings um ein 2:2-Unentschieden, bevor die Cardinals einen Homerun mit zwei Runs nutzten, um sich von den Longhorns abzusetzen. Und nachdem UT im siebten und achten Inning jeweils mit zwei Läufern auf der Base gestrandet war, ging es in den letzten Frame auf der Suche nach einem Wunder.
Aber Ryan Bruno, der Reliever der Stanford-Konferenz, ermöglichte es den ersten drei Schlagmännern des Innings, die Base zu erreichen. Nach einem Pitchwechsel schlug Mitchell Daly einen Flyball, der von Saborn Campbell im rechten Feld abgeworfen wurde. Durch den Fehler konnten zwei Runs gepunktet werden, dann glich Jared Thomas das Spiel mit einem Groundout aus.
Texas belastete die Bases erneut mit zwei weiteren Spaziergängen und bereitete Porter-Brown auf einige Heldentaten im späten Spiel vor. Der Wechsel der TCU brachte die Longhorns mit einem Eins-zu-eins-Sieg von Stanfords Matt Scott in die erste Führung des Tages.
Der spielentscheidende Schlag der Browns kam in nur einem Lauf zum 3:1, nachdem Bruno ihn zum Ende des achten Innings geschlagen hatte. Durch diesen Schlag waren zwei Läufer gestrandet und UT hatte drei Läufe Rückstand.
„Der Trainer sagt immer, dass es nur einen braucht“, sagte Brown. „Ich hatte zu Beginn des Spiels einen Treffer … und dann hatte ich ein paar Treffer, die nicht in meine Richtung gingen. Beim letzten Spiel dachte ich, dass der ganze Druck auf dem Werfer lastete. Ich habe viel Gutes einstecken müssen.“ Pitches, ich habe eine gute Zählung gemacht und dann bin ich auf meinen Fastball gestiegen und habe einen guten Schwung hingelegt.
Browns Single war tatsächlich der einzige Hit im neunten Inning für Texas, der 10 Batter auf die Platte schickte. Um das Inning zu eröffnen, zeichnete Eric Kennedy einen Walk. Dann wurde Bruno Jalen Flores von einem Pitcher getroffen und belud die Bases, indem er Jack O’Dowd lief. Kennedy, Flores und O’Dowd kamen alle für komplette Shows in die Basis.
„Wir wussten, dass Bruno wie ein Pitcher ist, aber wir wussten, dass er manchmal ein Wilder ist“, sagte Kennedy. Wir wussten, dass wir ihn disziplinieren und in den Bereich bringen mussten. Glücklicherweise konnten wir dort einige schwierige Seillängen schaffen und er gab uns einige Freipässe.
Wir haben auch darüber gesprochen, Druck auf ihre Verteidigung auszuüben. Wir hatten manchmal das Gefühl, wir könnten sie beschämen. Disziplin und Druck auf sie haben uns auf dem neunten Platz wirklich geholfen.“
Stanford-Trainer David Esker sagte hinterher, wenn Utahs Plan darin bestand, gegen Bruno anzutreten, „haben sie ihn am richtigen Tag erwischt.“ Bruno rettete neun Spiele, erzielte aber auch einen ERA von 4,68 und 31 Walks über 32 Innings.
„Ryan hat das ganze Jahr über großartige Arbeit für uns geleistet, also sind wir bereit, mit unseren Kumpels einen Schritt zurückzutreten“, sagte Esker, dessen Team mit einem Vorsprung von 35:1 ins neunte Inning ging. „Sie haben ein gutes Spiel gespielt, bis zum Schluss durchgehalten und den großen Treffer beim Anzählen erzielt.“
Nach einem Ansturm in Texas kam Zane Morehouse ins Spiel und machte seinen siebten Touchdown. Die Mannschaft schlug im neunten Durchgang zu, wobei jeder Stanford-Schlagmann einen Schlag hinlegte.
Den letzten Treffer erzielte der zurückgetretene Rookie Malcolm Moore, der die Texaner das ganze Spiel über damit gequält hatte, den Ball zu werfen. Moore erzielte einen RBI-Double und einen Two-Run-Homer und zog einen Bases-geladenen Walk während eines ungewöhnlich brutalen ersten Innings für Lucas Gordon aus Texas.
Gordon traf im ersten Spiel nur 11 seiner 26 Würfe und erzielte drei Walks. Er begann das Wochenende, nachdem er in 95 Minuten nur 29 Batter gelaufen war.
Gordon beruhigte sich schließlich und hielt fünf Läufe durch. Ace Whitehead wurde der Sieg zugeschrieben, nachdem er Stanford im achten Durchgang torlos besiegt hatte.
Hauptstück: Nachdem Texas mit 0:2 verloren hatte, erzielte Kennedy im fünften Durchgang einen Homerun. Der 17. Homerun des Jahres glich das Spiel nicht nur mit 5:5 aus, sondern belegte auch den achten Platz in der UT-Single-Season-Charts.
Kennedy ging mit einem Walk 2-gegen-4. Der erfahrene Outfielder startete auch für Texas in der Super Regional Series 2021 und 2021 gegen South Florida und East Carolina.
Texas gewinnt, aber Campbells Streak endet
Bemerkenswerte Zahl: 38. Der texanische Quarterback Dylan Campbell erzielte 0:3. Damit endete seine Hitting Streak von 38 Spielen, die einen Schulrekord und einen Rekord von 12 Spielen darstellte.
Campbell war im neunten Durchgang absichtlich in seinem letzten Schlagversuch. Er erhielt auch das erste Base im achten Durchgang, als Moore wegen Catcher’s Interference bei einem Two-Hit-Dirty-Ball gerufen wurde. Campbell flog auch ins linke Feld und erzielte in seinen anderen drei Spielen zwei Runs.
Pierce sagte, er habe Campbell nach dem Spiel zu seiner Erfolgsserie gratuliert. „Ich sagte, 38, das ist so cool, nicht wahr“, erinnert sich der Trainer. Er sagte: „Das stimmt, ich habe heute keinen Schlag abbekommen.“ Ich sagte: ‚Aber Sie haben einen großen Sieg errungen.‘ Ich denke, er war mit diesem Kompromiss zufrieden.“
An Deck: Gelegenheit, den Flug nach Omaha zu buchen
Als nächstes für Texas: Die Longhorns können ihre Reise nach Omaha mit einem Sieg in Spiel 2 am Sonntag (20 Uhr, ESPN2) buchen. Die angekündigten Startspieler für das Spiel sind LeBaron Johnson Jr. aus Utah (8-3, 2,62 ERA) und Stanfords Rechtsausleger Quinn Matthews (9-4, 3,65).
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