Hunde, die an den verschiedenen Veranstaltungen in Westminster teilnehmen, kommen normalerweise in bester Verfassung an, ihre Augen strahlen, ihr Fell glänzt und ihre Runden um den Ring sind perfekt. Aber mit Tausenden von Hunden, die im Laufe weniger Tage an Wettkämpfen teilnehmen, werden einige Hundekonkurrenten krank oder verletzt, genau wie jeder andere Athlet.
Wenn dies der Fall ist, sind Tierärzte des Cornell University College of Veterinary Medicine in Ithaca, New York, und Cornell University Veterinary Specialists in Stamford, Connecticut, bereit, schnelle medizinische Untersuchungen durchzuführen und grundlegende Erste Hilfe zu leisten.
Normalerweise ist das alles, was nötig ist, sagte Dr. Elisa Mazzafero, die Notfall- und Intensivpflegespezialistin, die am Montag die provisorische Tierklinik leitete. „Die meisten Dinge, die wir glücklicherweise sehen, sind gebrochene Nägel und Muskelzerrungen“, sagte sie.
Das Veterinärteam ist neben anderen einfachen Dienstleistungen ausgestattet, um kleine Wunden zu reinigen, Verbände anzulegen und Allergien zu behandeln. „Niemand hat sich ein Bein gebrochen, aber wir können Schienen anlegen und den Schmerz kontrollieren“, sagte Mazzaferro.
Sie bekommen gelegentlich Hundenotfälle. In den vergangenen Jahren, so Mazzaferro, habe das Team einen Hund mit einer Magenverdrehung und einen anderen mit der Infektion im Mutterleib gesehen, beide potenziell lebensbedrohlich. In diesen Fällen schickten Tierärzte vor Ort die Besitzer in örtliche Notkrankenhäuser.
Tierärzte behandeln manchmal zweibeinige Patienten, insbesondere während eines Agility-Wettbewerbs, bei dem Hunde – und ihre menschlichen Betreuer – dies tun müssen. Den gelegentlichen Hindernisparcours navigieren. „Wir haben gesehen, wie Arbeiter starben, also kommen sie wegen eines Eisbeutels zu uns“, sagte Mazzafero.
Letztes Jahr fiel einem kleinen Mädchen eine Kiste auf den Fuß, kurz bevor sie im Showring für den Juniorenwettbewerb stand, der für Kinder im Alter von 9 bis 18 Jahren offen ist. Das Mädchen musste genäht werden, aber Mazzaferro reinigte und verband die Wunde, damit sie zuerst antreten konnte. “ sagte sie zu ihr Mama, „Ich bin im Zelt des Tierarztes, sie kümmern sich gut um mich“, erinnert sich Mazzafero.
Für Tierärzte ist Westminster eine interessante Gelegenheit, seltene Hunderassen zu sehen, sagte Mazzaferro. Aber als Hundebesitzerin gibt sie zu: „Ich sage immer: ‚Ich hoffe, der beste Mops gewinnt.'“
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