Mark Cavendish hat 162 Rennen gewonnen, aber sein jüngster Sieg auf der letzten Etappe des Giro d’Italia im Zentrum von Rom bedeutete ihm eindeutig viel.
Der Giro d’Italia wird wahrscheinlich Cavendishs letztes Rennen in Italien vor seinem Rücktritt sein, und seit er kürzlich seinen Rücktritt am Ende der Saison bestätigt hat, ist er sowohl körperlich als auch emotional in einem erschütternden Zustand.
Cavendish umarmte seine Teamkollegen und seine Crew nach dem Ziel auf der Piazza Venezia am Fuße des atemberaubenden Altare della Patria-Denkmals und umarmte Dutzende Fahrer, die ihm gratulierten, darunter auch Geraint Thomas, der ihm zu einem schnellen Lauf verhalf.
„Es ist wunderschön, was für ein Abschluss des Giro d’Italia“, sagte Cavendish.
„Mein erster Grand-Tour-Sieg war 2008 hier in Italien, in Reggio Calabria, daher ist der Sieg in Rom etwas Besonderes. Es ist mein erstes Mal, dass ich hier fahre, daher ist der Sieg sehr schön.“
„Ich hätte meine Rennkarriere in Italien nicht besser beenden können als mit einem Sieg in Rom. Es ist ein wunderschöner Ort zum Rennen. Es ist perfekt, wirklich cool.“
Cavendish bestätigte, dass Geraint Thomas ihm auf den letzten Kilometern geholfen hatte, voranzukommen, und das Peloton stellte sich schnell auf, wobei der Waliser zugab: „Ich dachte, ich würde einem Bruder helfen.“
Cavendish kam dann an Jonathan Millan (Victor of Bahrain) vorbei und betrat das Flussbett des Fernando Gaviria. Während andere Fahrer kämpften und Pascal Ackermann (UAE Emirates Team Emirates) in die Leitplanken krachte, eröffnete Gaviria sein Rennen früh und verschaffte Cavendish die perfekte Schlussführung.
Cavendish behauptete, er habe Thomas um Hilfe gebeten.
„Ich würde scherzhaft sagen: ‚Hast du Lust, eine Mission zu erfüllen?‘ Dann schrie er einfach: ‚Genug!‘ Und ich habe es geschafft“, erklärte Cavendish und lobte Thomas als Mitfahrer und Freund.
„Er ist etwas ganz Besonderes und einer meiner besten Freunde im Laufe der Jahre“, sagte er.
„Wir haben gestern bei dem, was er gesagt hat, gesehen, wie stets optimistisch und optimistisch er ist, trotz seines Verlusts der Maglia Rosa. Das ist eine Wohltat für ihn, so war er immer. Er sieht das Glas immer als halb voll an. Deshalb ist er etwas Besonderes.“ .“
„Er ist mehr als nur ein großartiger Radrennfahrer, er ist ein guter Mensch und Freund.“
Cavendish stimmte zu, dass es ein märchenhafter Abschluss des Giro d’Italia war.
Nach einer Bergetappe über den Apennin wurde er Vierter in Salerno, Dritter in Tortona und Achter im Regen in Viareggio, doch ein Sieg blieb ihm wie bisher in der Saison 2023 aus.
„Um mit den Jungs, meinen Freunden und meinen Teamkollegen zu gewinnen, ist es eine dieser besonderen Geschichten, die man emotional sein und mit den Händen erzählen muss, so wie es die Italiener tun“, sagte Cavendish.
„Ich habe in den letzten zwei Wochen sehr gelitten. Wie viele Männer bin ich krank geworden. Ohne meine Apostel gab es keine Möglichkeit, die Berge zu überqueren und nach Rom zu gelangen.“
„Du warst Teil einiger großartiger Teams, und du weißt einfach, wann du eine Pause verdient hast. Wir haben etwas von diesem Giro verdient, und ich freue mich, es dem Team bringen zu können.“
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