EAGAN, Minnesota – Das U.S. Bank Stadium, Heimstätte der Minnesota Vikings, wird die neueste NFL-Anlage sein, deren Spielfläche durch eine Version aus Kunstrasen mit besseren Verletzungsdatenraten ersetzt wird.
Die Minnesota Sports Facilities Authority, die das Stadion besitzt und betreibt, genehmigte am Donnerstag ein Angebot in Höhe von 1,3 Millionen US-Dollar für das Projekt. Es wird Split-Ply-Rasen ersetzen, der unter den in NFL-Stadien verwendeten Kunstrasentypen mit der höchsten Rate berührungsloser Verletzungen der unteren Extremitäten verbunden ist, basierend auf Daten, die vom Joint Surfaces Committee der NFL Players Association zusammengestellt wurden die NFL. Stattdessen wird MSFA eine Monoversion namens Act Global Xtreme Turf DX installieren.
Die Arbeiten werden im Februar beginnen und rechtzeitig zur Saison 2024 fertig sein.
Laut Steve Bobin, dem Executive Vice President und Chief Business Officer des Teams, werden die Vikings die gleiche Oberfläche in ihrer Indoor-Trainingsanlage installieren. Die Vikings waren zusammen mit MSFA und ASM, dem Unternehmen, das das Stadion verwaltet, maßgeblich an der Auswahl des erfolgreichen Angebots beteiligt.
„Unsere erste Priorität lag auf der Gesundheit und Sicherheit der Spieler und der Leistung auf dem Spielfeld“, sagte Bobin. „Die [MSFA] Und ASM war in diesem Punkt mit uns verbündet.“
Die Teams begannen letzten Winter damit, den klaren Rasen auszutauschen, nachdem NFL/NFLPA-Daten einen Anstieg der Verletzungsrate aufgrund der Spielflächen zeigten. Drei Stadien zeigten in dieser Saison weiterhin Slot-Filme: das Lucas Oil Stadium der Indianapolis Colts, das Baycor Stadium der Cincinnati Bengals und das U.S. Bank Stadium. Die Colts planen außerdem, im Jahr 2024 den Rasen zu wechseln.
„Die Vikings haben sich letzten Winter entschieden, nicht sofort zu tauschen, um einen geordneten Auswahlprozess zu gewährleisten“, sagte Tyler Williams, Vizepräsident für Spielergesundheit und Leistung. Die Garantie für den aktuellen Belag, der 2019 installiert wurde, läuft nach dieser Saison ab.
Justin Jefferson, Wide Receiver der Vikings, und Travis Kelce, Tight End der Kansas City Chiefs, erlitten in Woche 5 Verletzungen an den unteren Extremitäten, die nicht mit dem Spielfeld in Zusammenhang standen, und George Kittle von den San Francisco 49ers klagte nach einem Spiel in Woche 7 über Rasen.
„Ich denke, unser Außenfeld hat dieses Jahr wirklich gut gespielt, und ich glaube nicht, dass die Verletzungsdaten darauf hindeuten, dass es in unserem Außenfeld im Vergleich zu anderen eine Reihe von Verletzungen gibt“, sagte Williams und fügte hinzu, dass man darauf nicht überreagieren wollte NFL/NFLPA-Daten und vielleicht „in den schlechteren Bereich einordnen“.
Zu Beginn dieser Saison forderte NFL-CEO Lloyd Howell die NFL auf, dafür zu sorgen, dass alle Stadien über Rasenplätze verfügen, auch solche mit permanenten Oberflächen wie das U.S. Bank Stadium. Williams sagte, er habe während des Einsatzes der Vikings nach Möglichkeiten für ein Rasenfeld gefragt, aber festgestellt, dass diese nicht realisierbar seien. In der Anlage finden neben den Vikings-Spielen in der Regel jährlich mehr als 200 Veranstaltungen statt.
„Das U.S. Bank Stadium wurde als Mehrzweckanlage gebaut“, sagte Bobin. „Es wurde für künstliche Flächen konzipiert. Wir haben derzeit nicht die Kapazitäten, auf diesem Feld Gras anzubauen.“
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