Southwest verspricht Rückerstattung, da die Fluggesellschaft „definitive“ finanzielle Auswirkungen sieht

WASHINGTON, 29. Dezember (Reuters) – Southwest Airlines (LUV.N) Es versprach, Passagieren Ausgaben wie Hotels und Mietwagen sowie Ticketerstattungen zu erstatten, nachdem es Tausende von Flügen aufgrund eines massiven Wintersturms storniert hatte, und sagte, dass es zu nicht näher bezeichneten Schäden an seinen Einnahmen kommen würde.

„Das vierte Quartal wird sich definitiv auswirken“, sagte Chief Commercial Officer Ryan Green am Donnerstag in einer Telefonkonferenz gegenüber Reportern. „Wir … arbeiten uns durch alle finanziellen Elemente davon. Wir werden diese Informationen teilen, wenn wir alles zusammen haben und dazu bereit sind.“

Einige Analysten schätzen, dass der Zusammenbruch bis zu 9 % der Gewinne von Southwest im vierten Quartal schmälern könnte.

Während des Anrufs lehnten es die Führungskräfte des Unternehmens ab, die Anzahl der Passagiere zu schätzen, die seit Freitag von den Störungen betroffen waren.

Während andere US-Fluggesellschaften relativ schnell wieder auf die Beine kamen, kehrt der in Dallas ansässige Southwest immer noch zur Normalität zurück. Laut Daten der Flugverfolgungssoftware FlightAware hat die Fluggesellschaft in der vergangenen Woche mindestens 16.000 Flüge storniert, darunter fast 60 % aller für Donnerstag geplanten Flüge.

„Wenn Sie alternative Reisevorkehrungen wie Hotels, Mahlzeiten, Mietwagen und Benzin für Mietwagen treffen müssen, kommen diese Vorkehrungen für eine Erstattung in Frage“, sagte Green und fügte hinzu, dass die Erstattung mehrere Wochen dauern wird.

Es wird erwartet, dass die Stornierungen am Freitag erheblich zurückgehen werden, wobei Southwest sagt, dass es „eifrig darauf aus ist, vor dem Neujahrswochenende wieder zur Normalität zurückzukehren“.

Noch vor zwei Monaten prognostizierte Southwest „starke“ Gewinne für das vierte Quartal und schätzte einen Anstieg der Betriebseinnahmen um 13 % bis 17 %.

Bitteres Wetter war nur ein Teil des Problems für den Südwesten. Seine veraltete Technologie hat die Flugbesatzung versagt, und seine Punkt-zu-Punkt-Betriebsstruktur hat die Flugpläne verwüstet, hat das Unternehmen zugegeben, sagten Gewerkschaftsmitglieder.

Die US-Regierung bezeichnete den Zusammenbruch der Airline als Systemversagen und kündigte Maßnahmen an.

In einem Schreiben an den Präsidenten des Südwestens, Bob Jordan, warnte Verkehrsminister Pete Buttigieg am Donnerstag, dass das Unternehmen haftbar gemacht werden würde, wenn es seinen Verpflichtungen gegenüber Kunden aufgrund von „kontrollierbaren Verzögerungen und Stornierungen“ nicht nachkomme.

Das Unternehmen wollte unbedingt zeigen, dass es die Seite des Debakels umblättert, das seinen Aktienkurs nach unten schickte. Southwest-Aktien schlossen am Donnerstag mit einem Plus von 3,7 %, da die Wall Street an ihrem ersten Tag mit Gewinnen seit letztem Freitag auf breiter Front zulegte.

Jordan entschuldigte sich für die Störung und sagte, die Neupositionierung von Besatzung und Flugzeugen nach den Stürmen sei ein „manueller Prozess“, der einige Zeit in Anspruch genommen habe und bei dem eine „Freiwilligenarmee“ bezahlter Mitarbeiter in der Unternehmenszentrale dabei behilflich sei.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass dies nicht zu Planänderungen führt“, um den Betrieb der Fluggesellschaft zu modernisieren, sagte Jordan und fügte hinzu, dass technologische Verbesserungen im Gange seien, es aber „ein großer und komplexer Prozess“ sei.

Arbeitnehmergewerkschaften sagen, sie hätten das Management von Southwest wiederholt davor gewarnt, dass die Technologiesysteme der Fluggesellschaft dringend aktualisiert werden müssten.

Laut Lynn Montgomery, Präsidentin der Southwest Airlines Flight Attendants Association, der lokalen 556-Transportarbeitergewerkschaft, beschweren sich Flugbegleiter seit Jahren über technologische Fehler bei der Fluggesellschaft.

„Es gibt viele Möglichkeiten, die hätten vermieden werden können“, sagte Montgomery am Donnerstag auf CNN und stellte fest, dass dies Verpflichtungen von Führungskräften von Southwest hätte beinhalten können, um sicherzustellen, dass die IT-Infrastruktur in der Lage wäre, dem Wachstum von Carrier gerecht zu werden.

Die Kommentare stimmten mit denen der Southwest Airlines Pilots Association überein, die sagte, die Führung habe es versäumt, den Betrieb anzupassen, um häufige Systemausfälle zu bewältigen, trotz der jahrelangen Forderungen der Gewerkschaft nach Verbesserungen.

Zu den geforderten Verbesserungen gehörten Änderungen an der Personalplanungssoftware und den Kommunikationstools, die es den versetzten Besatzungen ermöglicht hätten, mit dem Unternehmen in Kontakt zu bleiben.

(Presseberichte) Von Duenna Chiacco und David Shepherdson in Washington. Zusätzliche Berichterstattung von Ismail Shakil, Alexandra Alper und Koh Gui Ching Redaktion von Mark Porter, Frances Kerry, Sayantani Ghosh und Leslie Adler

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