Hören Sie auf, allen zu erzählen, dass TurboTax „kostenlos“ ist, ordnet FTC Intuit an

Die Federal Trade Commission entschied gestern, dass der TurboTax-Hersteller Intuit mit irreführender Werbung gegen US-Recht verstoßen habe, und ordnete an, dass das Unternehmen den Verbrauchern nicht mehr mitteilen soll, dass TurboTax kostenlos sei. Intuit „betrieb irreführende Werbung, die gegen das FTC-Gesetz verstieß, und täuschte Verbraucher, als es Werbung für „kostenlose“ Steuerprodukte und -dienstleistungen veröffentlichte, für die viele Verbraucher keinen Anspruch hatten“, heißt es in einer Erklärung der FTC. Beachten sein Fazit.

Die Kommissare der FTC stimmten mit 3:0 für den Erlass einer endgültigen Anordnung zur Bestätigung des Urteils des Obersten Verwaltungsrichters der FTC vom September 2023 gegen Intuit.

„Der Endgültige Anordnung der Kommission Intuit verbietet Werbung oder Marketing dafür, dass ein Produkt oder eine Dienstleistung für alle Verbraucher kostenlos ist, es sei denn, der Prozentsatz der Steuerzahler oder Verbraucher, die sich für das kostenlose Produkt oder die kostenlose Dienstleistung qualifizieren, wird klar und deutlich offengelegt, was einem „kostenlosen“ Anspruch nahe kommt. . „Wenn das Produkt oder die Dienstleistung für die Mehrheit der Verbraucher nicht kostenlos ist, kann sich alternativ herausstellen, dass die Mehrheit der Verbraucher nicht berechtigt ist“, sagte die FTC.

Die FTC sagte, Intuit müsse „alle Bedingungen, Konditionen und Verpflichtungen, die für den Erhalt eines ‚kostenlosen‘ Artikels oder einer Dienstleistung erforderlich sind, klar und deutlich offenlegen“. Für Anzeigen, die nicht über genügend Platz verfügen, um alle Allgemeinen Geschäftsbedingungen aufzunehmen, muss Intuit „offenlegen, dass die Mehrheit der Verbraucher keinen Anspruch auf kostenlose Werbung hat (sofern dies zutrifft) oder einen Prozentsatz, der einen Link in diesem Bereich bereitstellt. Einzelheiten zu eingeschränkten Online-Anzeigen alle Geschäftsbedingungen.

Intuit sagt, dass es die FTC vor Gericht schlagen wird

Intuit hat wiederholt das Verwaltungsverfahren der FTC kritisiert, bei dem FTC-Beamte über von der FTC eingereichte Beschwerden entscheiden. Das Softwareunternehmen wird gegen das gestrige Urteil Berufung beim Bundesberufungsgericht einlegen. sagte Intuit.

„Es überrascht nicht, dass die Kommissare der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) bekannt gegeben haben, dass sie in einer gegen Intuit eingereichten Klage zu ihren Gunsten entschieden haben. Intuit legt gegen diese Entscheidung sofort Berufung ein, und wir hoffen, dass die Angelegenheit obsiegen wird, wenn sie an eine neutrale Stelle zurückgegeben wird.“ „sagte das Unternehmen.

Intuit hat seine Praktiken verteidigt und gesagt, es habe „mehr als 124 Millionen Amerikanern dabei geholfen, ihre Steuern kostenlos einzureichen“ und sei „stets klar, fair, transparent gewesen und habe sich gegenüber seinen Kunden für eine kostenlose Steuervorbereitung eingesetzt“.

Intuit hat Sagte vorher Es „entspricht bereits den meisten Werbepraktiken“, die von der FTC gefordert werden. Intuit sagte gestern: „Die Anordnung der FTC beinhaltet keine Geldstrafen und Intuit erwartet keine wesentlichen Auswirkungen auf sein Geschäft.“

FTC weist Beschwerde über ein ordnungsgemäßes Verfahren ab

Die FTC-Anordnung wies die Behauptung von Intuit zurück, dass das Agenturverfahren voreingenommen gewesen sei. Intuit sagte, die „doppelte Rolle der Kommission im Verwaltungsentscheidungsprozess, bei der „die Kommissare, die die Einreichung einer Beschwerde gegen Intuit genehmigt haben, nun über deren Begründetheit entscheiden“, eine „verfassungswidrige Möglichkeit der Befangenheit“ schaffe, die gegen ein ordnungsgemäßes Verfahren verstoße, sagte die FTC . Der Oberste Gerichtshof hat die Vorstellung zurückgewiesen, dass die Kombination von Funktionen ein verfassungswidriges Risiko in der Verwaltungsentscheidung darstellt.“

Die FTC zitierte 1975 Urteil des Obersten Gerichtshofs Innen Withrow v. Larkin, zu dem auch das Wisconsin State Board of Examiners gehört, das befugt ist, Ärzte für berufliches Fehlverhalten zu bestrafen. „Wie das Gericht erklärte: ‚Es ist üblich, dass Mitglieder von Verwaltungsbehörden Untersuchungsergebnisse erhalten, Anklagen oder formelle Beschwerden genehmigen, um Durchsetzungsmaßnahmen einzuleiten, und an nachfolgenden Untersuchungen teilnehmen. Diese Praxis … verstößt nicht gegen ein ordnungsgemäßes Verfahren.“ „In der Anordnung der FTC heißt es.

Samuel Levine, Vorsitzender des FTC-Büros für Verbraucherschutz Gemeldet Ich lobe die gestrige Abstimmung der Kommissare:

Die Kommission hat eine Anordnung erlassen, die klare Standards festlegt, denen Intuit folgen muss. Sie müssen der irreführenden Werbung ein Ende setzen und die Wahrheit darüber sagen, wie viele Menschen tatsächlich Anspruch auf die vermeintlich „kostenlosen“ Produkte haben. Diese Richtlinie sendet in der gesamten Branche die Botschaft, dass „kostenlos“ kostenlos bedeutet – nicht „kostenlos für die wenigen“ oder „kostenlos für die wenigen“. Unternehmen können mit Durchsetzungsmaßnahmen der FTC rechnen, wenn sie die „freie“ Macht auf die unehrliche Weise nutzen, wie es Intuit getan hat.

Der Haftungsausschluss von Intuit, dass sein Steuererklärungsprodukt nur für „einfaches Einkommen“ kostenlos sei, sei vage und unklar, fügte Levine hinzu:

In ihrer Stellungnahme sind die Behauptungen von Intuit, dass TurboTax ein „kostenloser“ Dienst sei, völlig unhaltbar, und die Kommission führte eine eigene Überprüfung der Fakten und Gesetze durch und kam zu dem Schluss, dass die meisten Steuerpflichtigen keinen Anspruch auf die „kostenlose“ Version haben. Service. Stattdessen wurden sie auf teurere Deluxe- und Premium-Produkte umgerüstet. Wie die Kommission seit langem verstanden hat, ist „kostenlos“ ein starkes Lockmittel, das Intuit in vielen Werbeanzeigen verwendet. Seine Versuche, seinen „freien“ Anspruch zu qualifizieren, sind vergeblich und oft vage. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass Intuits „Nur einfache Einkommensoffenlegung klar und eindeutig ist“ und „den starken und starken Nettoeindruck kostenloser Werbung nicht verändert“.