Von Madeline HalbertBBC News, New York
Gute BilderViele Skigebiete in ganz Kalifornien schlossen am Freitag ihre Pforten, da der Staat sich auf einen prognostizierten massiven Schneesturm vorbereitete, der am Wochenende die Region Sierra Nevada heimsuchen würde.
Kalifornische Beamte sperrten Straßen im Bundesstaat und im benachbarten Nevada, nachdem bis zu 3 Meter Schnee gefallen waren.
In den Bergen der Sierra Nevada sind Windböen von 140 mph (225 km/h) möglich.
In der Gegend sind bereits etwa zwei Meter Schnee gefallen.
In den höheren Lagen der Bergregion werden extreme Wetterbedingungen erwartet, darunter starker Schneefall und starker Wind.
Der Sturm zog am Donnerstag auf die Region zu und dürfte sich am Freitag nach Mitternacht verstärken. Am Freitag und Samstag fallen 7,6 bis 12,7 cm Schnee pro Stunde.
Das Weather Forecast Center warnte, dass der Sturm „von Freitag bis Samstag eine erhöhte Wahrscheinlichkeit erheblicher, langfristiger Störungen des täglichen Lebens in den Höhenlagen der Sierra Nevada mit sich bringen wird“.
Der Wetterdienst fügte hinzu, dass die Reisebedingungen in der Sierra Nevada-Region von „extrem gefährlich bis unmöglich“ reichen werden. Auch Lawinen seien möglich, sagte er.
Infolgedessen sperrten Beamte große Abschnitte der I-80, einer Autobahn in der Sierra Nevada.
Der Yosemite-Nationalpark war am Wochenende geschlossen und auch ein Dutzend Skigebiete rund um Lake Tahoe stellten den Betrieb ein.
Obwohl es noch keine Berichte über schwere Verletzungen gab, reagierten kalifornische Beamte auf US-Medienberichte über Autounfälle sowie Vorfälle, bei denen Fahrzeuge von der Straße abkamen oder auf der I-80 steckenblieben.
Auch in Teilen von Utah und Arizona werden starke und gefährliche Winde erwartet.
Der Sturm kommt nach einem langsamen Start der Schneesaison in der Region. Die Schneedecke in den Bergen stellt normalerweise einen erheblichen Teil der Wasserversorgung Kaliforniens dar.
Es wird erwartet, dass sich die Bedingungen am Montag verbessern, obwohl Mitte nächster Woche mehr Schnee fallen könnte.
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