Astronomen haben möglicherweise herausgefunden, dass die der Erde am nächsten gelegenen Schwarzen Löcher im Hyaden-Cluster lauern könnten, der nur etwa 150 Lichtjahre von der Sonne entfernt liegt.
Tatsächlich könnten diese Schwarzen Löcher vor Millionen von Jahren aus dem dichten Sternhaufen herausgeschleudert worden sein, um allein durch die Galaxie zu wandern. Allerdings werden sie immer noch zehnmal näher sein als das Schwarze Loch, das bisher als das erdnächste Loch galt.
Die Hyaden erscheinen im Sternbild Stier, einem offenen Sternhaufen aus Hunderten von Sternen. Offene Sternhaufen wie diese sind Gruppen von Sternen, von denen man annimmt, dass sie gleichzeitig aus derselben massiven Gas- und Staubwolke entstanden sind. Aus diesem Grund ist bekannt, dass Sterne in dieser Art von Sternhaufen grundlegende Eigenschaften wie die chemische Zusammensetzung und das Alter gemeinsam haben.
Um herauszufinden, welche Schwarzen Löcher unserem Planeten am nächsten sein könnten, erstellte ein Team unter der Leitung von Stefano Torniamenti, einem Postdoktoranden an der Universität Padua, Simulationen der Bewegungen und Entwicklungen von Sternen in den Hyaden. Die Simulation wurde auch unter Verwendung der Schwarzen Löcher in der Gleichung erstellt. Anschließend verglichen die Wissenschaftler die Ergebnisse dieser Simulationen mit tatsächlichen Beobachtungen, die zuvor zu Geschwindigkeiten und Positionen offener Sternhaufen gemacht wurden. Der neueste Datensatz stammt vom Weltraumteleskop Gaia.
„Unsere Simulationen können die Masse und das Volumen der Hyaden nicht gleichzeitig ermitteln, es sei denn, heute oder bis vor kurzem waren einige Schwarze Löcher im Zentrum des Clusters vorhanden.“ Das sagte er in einer Erklärung.
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Torniamenti und seine Kollegen fanden heraus, dass die Modelle, die am besten zu den Beobachtungen der Hyaden passen, diejenigen sind, die zwei oder drei Schwarze Löcher innerhalb des Sternhaufens einbeziehen. Darüber hinaus stimmten auch Simulationen mit Schwarzen Löchern in Sternhaufen überein, die theoretisch vor nicht mehr als 150 Millionen Jahren ausgestoßen wurden, mit den Gaia-Daten.
Dies liegt daran, so das Team, dass der Sternhaufen sich nicht weit genug entwickelt hätte, um Beweise für seine Existenz zu beseitigen, wenn diese Schwarzen Löcher gewaltsam aus den Hyaden herausgeschleudert worden wären, als der Sternhaufen etwa ein Viertel seines aktuellen Alters – etwa 625 Millionen Jahre – erreicht hatte . ihre frühere Existenz.
Die Forscher erklären, dass selbst wenn Schwarze Löcher inzwischen aus den Hyaden herausgeschleudert würden, sie trotz ihres Schurkenstatus immer noch die der Erde am nächsten liegenden Schwarzen Löcher wären. Dies geht aus Simulationen hervor, die darauf hindeuten, dass Schwarze Löcher, auch wenn sie sich derzeit nicht in den Hyaden befinden, immer noch in der Nähe sind.
Die früheren Besitzer des der Erde am nächsten gelegenen Schwarzen Lochs waren Gaia BH1 und Gaia BH2, die, wie ihre Namen vermuten lassen, von entdeckt wurden Gaia-Daten nur dieses Jahr.
Gaia BH1 ist 1.560 Lichtjahre von der Erde entfernt, während Gaia BH2 etwa 3.800 Lichtjahre entfernt ist. Obwohl dies bedeutet, dass sich beide Schwarzen Löcher (zumindest kosmisch gesehen) im Hinterhof der Erde befinden, sind sie immer noch mehr als 10 bis 20 Mal vom Hyaden-Cluster und einem möglichen Paar oder Trio von Schwarzen Löchern entfernt.
Diese neue Forschung und die vorherige Entdeckung von Gaia BH1 und BH2 veranschaulichen, wie Gaia, das 2013 ins Leben gerufen wurde, die Astronomie verändert hat. Das Weltraumteleskop ermöglichte es Astronomen erstmals, die Positionen und Geschwindigkeiten einzelner Sterne in Gruppen wie den Hyaden zu untersuchen.
Gaia ist in der Lage, solche Durchbrüche zu erzielen, weil es die Positionen und Bewegungen von Milliarden von Sternen vor dem Hintergrundhimmel präzise messen kann. Die Verfolgung der Sternbewegungen mit solch hoher Präzision hilft dabei, die Gravitationseinflüsse aufzudecken, die diese Sterne anziehen, selbst wenn dieser Einfluss von versteckten Objekten wie Schwarzen Löchern mit einer kleinen Sternmasse herrührt.
„Diese Beobachtung hilft uns zu verstehen, wie sich die Anwesenheit von Schwarzen Löchern auf die Entwicklung von Sternhaufen auswirkt“, sagte der Hauptautor und Forscher an der Universität Barcelona, Marc Giles. „Diese Ergebnisse geben uns auch Einblick in die Verteilung dieser mysteriösen Objekte in der Galaxie.“
Die Forschungsergebnisse des Teams wurden im Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
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