TORONTO – Die Blue Jays haben einem mehrjährigen Vertrag mit dem kubanischen Rechtsfeldspieler Yarriel Rodriguez zugestimmt, wie aus einem Bericht von MLB Network Insider Jon Morosi vom Mittwoch hervorgeht. Dies ist ihr größter Schritt in einer Nebensaison, die sich nur langsam entwickelt hat.
Die Vereinbarung, die erstmals von Francis Romero bekannt gegeben wurde, wurde vom Verein nicht bestätigt.
Rodriguez ist eines der größten Rätsel auf diesem Markt, da er durch seine Zeit in Kuba und Japan erhebliche Fortschritte gemacht hat, aber seit dem World Baseball Classic 2023 im März nicht mehr an Wettbewerben teilgenommen hat. Nach diesem Ereignis kehrte Rodriguez nicht zu seinem Profiteam in Japan, den Chunichi Dragons, zurück und wurde anschließend zum Free Agent der MLB erklärt, was ihm erlaubte, im Alter von 27 Jahren zu unterschreiben.
Rodríguez machte zwei Starts für Kuba im Classic und erzielte einen ERA von 2,45 mit 10 Strikeouts und sechs Walks über 7 1/3 Innings, und die Leistung später im Jahr sorgte für mehr Aufsehen beim Rechtshänder. Sein rohes Talent weckt Optimismus, angeführt von einem 96-Meilen-Fastball und einem umfangreichen Repertoire, aber seine Rolle in den großen Ligen ist alles andere als sicher.
Nachdem er sich in Kuba als Stammspieler etabliert hatte, wo er für Camagüey, Las Tunas und Sancti Spiritus spielte, stieg Rodriguez schließlich in Japan auf. Als Vollzeit-Reliever im Jahr 2022 erzielte Rodriguez einen ERA von 1,15 mit 60 Strikeouts über 54 2/3 Innings. Es ist logisch, dass er als vielseitiger Spieler nach Toronto passt, insbesondere angesichts der Kaderstruktur der Blue Jays.
Zu Torontos Startaufstellung gehören Kevin Gausman, Chris Bassett, Jose Berrios und Yusei Kikuchi, während Alec Manuah den Insider-Track auf dem Posten Nr. 5 hat, während er daran arbeitet, sich von einer schrecklichen Saison 2023 zu erholen. Die Tiefe hinter dieser Gruppe ist jedoch gering, so dass Rodriguez nach einem Jahr ohne Wettbewerb Spielraum hat, sein Arbeitspensum zu erhöhen. Kikuchi geht in sein letztes Jahr an der Spitze des Clubs, während der Nr. 1-Anwärter Ricky Tiedemann das Triple-A anführt.
Es gibt jedoch noch viel Unbekanntes und vieles muss noch entwickelt werden, da das Camp im Februar und März in Dunedin, Florida, eröffnet. Für einen Verein, der vor dem Frühjahrstraining so wenige Wettbewerbe hat, steht Rodriguez ab sofort auf der engeren Auswahlliste der Must-Watch-Geschichten, die in nur vier Wochen beginnen.
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