Astronomen haben zwei kleine Monde entdeckt, die Neptun umkreisen, und einen weiteren, der Uranus umkreist, wodurch sich die Zahl der bekannten Monde auf 16 bzw. 28 erhöht.
Der Neumond von Uranus, der erste Mond, der seit mehr als zwei Jahrzehnten um den Eisriesen entdeckt wurde, und vielleicht der kleinste seiner Art, hat einen Durchmesser von nur 8 Kilometern; Für eine Umlaufbahn um Uranus dauert es 680 Tage. Im Vergleich dazu hat einer der Marsmonde namens Deimos, der einer der kleinsten bekannten Monde in unserem Sonnensystem ist, einen Durchmesser von 8 Meilen (13 km).
Der Neumond des blaugrünen Planeten wird derzeit als „S/2023 U1“ bezeichnet, während er laut der britischen Zeitung „Daily Mail“ voraussichtlich nach einer Shakespeare-Figur benannt wird. Stellungnahme Von der Carnegie Foundation for Science (oder Carnegie Science).
Der hellere der beiden Neumonde von Neptun wurde vorläufig S/2002 N5 genannt. Dieser neu entdeckte Satellit mit einem Durchmesser von 14 Meilen (23 km) scheint sich in einer neunjährigen Umlaufbahn um Neptun zu befinden. Der schwache Mond, derzeit „S/2021 N1“ genannt, hat einen Durchmesser von 8,6 Meilen (14 km) und umkreist Neptun einmal alle 27 Jahre. Beiden Neptunmonden werden dauerhafte Namen zugewiesen, die auf den Meeresgöttern und Nymphen der griechischen Mythologie basieren.
Verwandt: Uranus und Neptun haben tatsächlich ähnliche blaue Farben, wie „echte“ Farbfotos zeigen.
Die drei neuen Satelliten wurden am Freitag (23. Februar) von der Internationalen Astronomischen Union angekündigt KleinplanetenzentrumEs handelt sich um eine in Massachusetts ansässige wissenschaftliche Einrichtung, die für die Identifizierung von Planeten, Kometen und Monden in unserem Sonnensystem verantwortlich ist.
Die Entdeckung wurde mithilfe von Observatorien in Hawaii und Chile von Scott Sheppard, einem Wissenschaftler am Carnegie Science Center, in Zusammenarbeit mit Marina Brozovic und Bob Jacobson vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, David Thulin von der University of Hawaii und Chad Trujillo gemacht von Nord. University of Arizona und Patrick Sofia Lekawa von der Kindai University.
Sheppard sagte in einer Erklärung am Freitag, dass die Neumonde „die schwächsten sind, die jemals mit bodengestützten Teleskopen um diese beiden eisigen Riesenplaneten gesehen wurden“. „Um solch schwache Objekte sichtbar zu machen, war eine spezielle Bildverarbeitung erforderlich.“
Der Neumond des Uranus wurde erstmals im November letzten Jahres mit den chilenischen Magellan-Teleskopen entdeckt. Einen Monat später bestätigten nachfolgende Beobachtungen in Kombination mit den Vorhersagen der JPL-Wissenschaftler über eine mögliche Umlaufbahn des Neumondes die Entdeckung.
Die beiden neuen Objekte im Neptunmondsystem wurden erstmals im September 2021 gesehen. Nachdem die Umlaufbahn des helleren der beiden natürlichen Monde, S/2002 N5, bestätigt wurde, wurde sie „auf ein Objekt zurückgeführt, das 2003 in der Nähe von Neptun beobachtet wurde“. „Aber es ging verloren, bevor bestätigt wurde, dass es den Planeten umkreist“, sagte Sheppard.
Die Bestimmung der Umlaufbahn von Neptuns schwachem Mond „erfordert besondere Beobachtungszeit unter sehr primitiven Bedingungen“ mithilfe des European Very Large Telescope in Chile und des Gemini-Observatoriums auf Hawaii, heißt es in der Erklärung.
Mit diesen Teleskopen nahmen Sheppard und seine Kollegen über einen Zeitraum von drei bis vier Stunden eine Reihe fünfminütiger Aufnahmen auf. Diese Kurzzeitbilder wurden später „geschichtet“, sodass die drei neu entdeckten Monde klarer hervortraten.
Alle drei Monde haben eiförmige Bahnen, die stark zur Ebene ihrer Eisriesen geneigt sind. Das bedeutet, dass sie nicht in der Nähe ihres Wirtsplaneten geboren wurden, sondern später von der Schwerkraft eingefangen wurden.
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