Japan hat gerade ein episches neues Foto für sein Weltraumforschungs-Sammelalbum erhalten.
Die SLIM-Raumsonde des Landes landete am 19. Januar auf der Mondoberfläche und machte Japan damit zum fünften Land überhaupt, das sanft auf der Mondoberfläche landete. Ein neues Foto ist ein visueller Beweis für diesen Erfolg und zeigt Slim, wie er auf der grauen Erde ruht.
Das am Mittwochabend (24. Januar) von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) veröffentlichte Bild wurde von einem kugelförmigen Roboter namens LEV-2 („Lunar Exploration Vehicle-2“), auch bekannt als SORA-Q, aufgenommen. Einer von zwei kleinen Rovern, die an Bord von SLIM zum Mond flogen.
„Damit ist SORA-Q der erste japanische Roboter, der auf dem Mond landet und Fotos macht“, sagte Kentaro Toyama, Vorsitzender und stellvertretender Direktor des japanischen Spielzeugunternehmens Takara Tomy, das LEV-2 mit der Japan Aerospace Exploration Agency, Sony, entwickelt hat und Doshisha-Universität. Er sagte in einem Stellungnahme (Auf Japanisch; Übersetzung bereitgestellt von Google).
„Der Verdienst dieses Erfolgs gebührt allen Beteiligten und allen, die uns bei der gemeinsamen Verwirklichung unserer Träume unterstützt haben“, fügte Toyama hinzu. „Vielen Dank aus tiefstem Herzen.“
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SLIM (kurz für „Smart Lander for Investigating Moon“) ist ein Demonstrationsraumschiff, das die Technologie demonstrieren soll, die für eine ultrapräzise Planetenlandung erforderlich ist. Es wurde letzten September in Begleitung eines Röntgen-Weltraumteleskops namens XRISM gestartet und landete in einer niedrigen Erdumlaufbahn.
SLIM erreichte am Weihnachtstag die Mondumlaufbahn und landete dann am 19. Januar auf der Mondoberfläche. Allerdings lief es an diesem Tag nicht ganz wie geplant; Die Betreiber von SLIM konnten den Zustand unmittelbar nach der Landung nicht bestätigen und stellten schließlich fest, dass die Solarpaneele keinen Strom erzeugten.
Ein neu veröffentlichtes Bild zeigt, warum: SLIM lag auf dem Kopf, der nicht in die gewünschte Richtung zeigte. Daher konnte die Sonde nicht wie erwartet Sonnenlicht sammeln.
Aber die Tatsache, dass das Bild die Mission Control erreichte, zeigt, dass die beiden Bantam-Rover – LEV-2 und LEV-1 – wie geplant während der Landung von SLIM aus eingesetzt und erfolgreich auf der Mondoberfläche eingesetzt wurden.
„Dieses Bild wurde über LEV-1 zur Erde übertragen und es wurde bestätigt, dass die Kommunikationsfunktion zwischen LEV-1 und LEV-2 normal funktionierte“, schrieben JAXA-Beamte in derselben Erklärung.
„Da LEV-2 außerdem von seinem kugelförmigen Zustand in seinen Lagerzustand verformt wurde, konnten wir auch bestätigen, dass es nach dem Start von SLIM erfolgreich auf der Mondoberfläche eingesetzt und gesteuert wurde“, fügten sie hinzu. (LEV-2, das etwa die Größe eines Tennisballs hat, ist so konzipiert, dass es sich von einer Kugel in zwei Hälften verwandelt und dann auf die Mondoberfläche kriecht.)
Am Montag (21. Januar) teilte die Japan Aerospace Exploration Agency mit, dass SLIM noch immer, wenn auch lautlos, auf der Mondoberfläche lebe und seine Mitarbeiter sich auf eine mögliche Bergung des Landers vorbereiten.
Die Agentur gab am Mittwochabend (Donnerstagnachmittag, 25. Januar, japanische Zeit) während einer Pressekonferenz auf Japanisch ein weiteres Update bekannt. Das Missionsteam hat immer noch Hoffnung auf eine Wiederbelebung von SLIM, zumindest bis zum 1. Februar, wenn die Sonne am Landeplatz des Landers untergeht. Laut Dawong Jungein Mondmissionsingenieur am Korea Aerospace Research Institute, der die Pressekonferenz am Mittwochabend live getwittert hat.
Egal, was von nun an passiert, Japan hat dank SLIM und seinen beiden kleinen Reisebegleitern jetzt gute Absichten mit der Mondoberfläche.
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