Folarin Balogun wurde zum Vertreter der Vereinigten Staaten ernannt, nachdem die FIFA seinen Treueübergang von England genehmigt hatte.
Der 21-jährige Stürmer, der vor seinem Wechsel nach England in der U18-Nationalmannschaft der USA spielte, kann beide Länder vertreten, da er in Brooklyn, New York, geboren wurde, aber mit zwei Jahren nach London zog. Er ist auch berechtigt, Nigeria zu vertreten.
Die FIFA-Regeln ermöglichen es Spielern, die nationale Spielberechtigung zu wechseln, bevor sie auf internationaler Ebene einen hart umkämpften Auftritt absolvieren.
Balogun war in der Saison 2022/23 von Arsenal an Reims ausgeliehen und erzielte in 34 Ligaspielen 19 Tore.
„Meine Entscheidung, die Vereinigten Staaten zu vertreten, kam mit meiner Familie“, sagte er. „Wir haben entschieden, dass es das Richtige für mich wäre, das Land meiner Geburt zu repräsentieren.
„Letztendlich war es eine Selbstverständlichkeit, aber es ist auf jeden Fall einfach etwas, was ich tun und mich hier zu Hause fühlen wollte.
„Die Vereinigten Staaten zu repräsentieren bedeutet viel, mehr als die Leute ahnen. Ich bin so stolz und fühle mich geehrt, diese Gelegenheit zu haben, und ich möchte alles geben, um unser Team zum Erfolg zu führen.“
USMNT-Cheftrainer Anthony Hudson fügte hinzu: „Wir freuen uns, dass Folarin ausgewählt wurde, die Vereinigten Staaten zu vertreten.
„Er ist nicht nur ein äußerst talentierter Spieler, sondern auch ein guter Kerl, der unserer Nationalmannschaft auf und neben dem Feld einen Mehrwert verleihen wird, während sich die Mannschaft weiter verbessert.“
„Er schätzt eindeutig seine amerikanischen Wurzeln und wir können es kaum erwarten, dass er Teil des Teams wird.“
Balogun wurde von der englischen U21-Nationalmannschaft für die Spiele im März gegen Frankreich und Deutschland einberufen, schied jedoch aufgrund einer Oberschenkelverletzung aus.
Während des Länderspielfensters reiste er nach Orlando, wo die USA trainierten. Hudson gab zu, dass während der Länderspielpause im März „Gespräche“ mit dem Stürmer stattgefunden hätten, und fügte hinzu, dass dies „eine Gelegenheit war, über unser Programm zu sprechen“.
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Folarin Baloguns eindrucksvolle Reise in Orlando: Vollständige Zeitleiste
Nach der Bekanntgabe seines Kaders für die Länderspiele im März sagte Englands Trainer Gareth Southgate, Balogun müsse sich mit der Berufung in die erste Mannschaft gedulden.
„Es liegt am Spieler, zu wissen, was sein Herz fühlt“, sagte Southgate. „Ist er bereit, ein wenig auf eine Chance zu warten, wenn er sich selbst unterstützt und das Gefühl hat, in unser Team eindringen zu können? Denn jeder, der uns verfolgt hat, weiß, dass wir jungen Spielern eine Chance geben werden.“
„Wir können also nicht jemanden in die erste Mannschaft berufen, nur weil wir nicht wollen, dass er woanders hingeht.“
Balogun absolvierte 2018 zusammen mit den aktuellen USMNT-Seniorenspielern Taylor Booth, Aidan Morris und Brian Reynolds vier Länderspiele für die U18-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten, bevor er England in verschiedenen Jugendstufen vertrat.
Die Vereinigten Staaten werden am 16. Juni als nächstes im Einsatz sein, wenn sie in der CONCACAF Nations League gegen Mexiko antreten. Der von den Vereinigten Staaten ausgerichtete CONCACAF Gold Cup findet vom 24. Juni bis 16. Juli statt.
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Was bedeutet der Ausbruch von Folarin Balogun für seine internationale Zukunft?
(Foto: Getty Images)
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