Der Sonntag war ein sehr großer Tag für den Offensivkoordinator der Detroit Lions, Ben Johnson.
Am Nachmittag führte er die Offensive der Lions bei einem 31:23-Sieg über Tampa Bay auf 391 Yards und sicherte sich damit Detroits ersten NFC-Titelspielplatz seit der Saison 1991.
Am Abend nach dem Sieg führte einer der beliebtesten Kandidaten in diesem Trainerzyklus ein virtuelles Interview mit den Atlanta Falcons beim Tag der offenen Tür als Trainer des Teams.
Johnson und die Falcons begannen direkt mit dem Interview, sodass er während der Bye-Woche zwischen den Conference-Titelspielen und dem Super Bowl LVIII ein mögliches zweites Interview mit Detroit führen könnte, falls die Lions San Francisco im NFC-Titelspiel besiegen und zum ersten der Franchise aufsteigen sollten Super Bowl.
Um ein zweites Interview zu führen, mussten Johnson und die Falcons das erste Interview bis Sonntagabend abschließen, was sie auch taten, wobei der Club kurz nach 22 Uhr ET eine Ankündigung machte, dass Johnson mit dem Club gesprochen habe.
Johnson, 37, war der 13. Kandidat, der nach der Entlassung von Arthur Smith am 8. Januar ein Vorstellungsgespräch in Atlanta führte. Der 14. potenzielle Kandidat ist laut Jeff Darlington von ESPN der ehemalige Trainer der Tennessee Titans, Mike Vrabel, für den laut Darlington ein Vorstellungsgespräch geplant ist. Diese Woche.
Bisher hat nur ein Kandidat, der ehemalige Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, zweimal ein Interview mit Atlanta geführt – aber Belichick war zusammen mit Michigan-Trainer Jim Harbaugh einer von zwei Kandidaten, die vor Montag zu einem persönlichen Treffen mit Atlanta berechtigt waren.
Eine Quelle teilte ESPN am Samstag mit, dass die Falcons planen, auch ein zweites Interview mit Harbaugh zu vereinbaren. Eine mit Atlantas Suche vertraute Quelle, die nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, teilte ESPN am Samstag mit, dass die Suche des Teams nach einem Trainer weiterhin „völlig offen“ sei.
Ab Montag kann jeder Kandidat, der für ein NFL-Team arbeitet, dessen Saison beendet ist, ein Vorstellungsgespräch für eine offene Position als Cheftrainer führen. Zu den ersten Interviews mit Atlanta zählen Belichick, Harbaugh, der Offensivkoordinator von Cincinnati, Brian Callahan, der Defensivkoordinator von Carolina, Ejero Iveiro, der Offensivkoordinator von Philadelphia, Brian Johnson, der Defensivkoordinator der Rams, Raheem Morris, der vorläufige Offensivkoordinator von Buffalo, Joe Brady, und der Offensivkoordinator von Houston, Bobby Slowik alle geben Interviews. Persönlich.
Die Falcons können Ben Johnson, den Defensivkoordinator von Detroit, Aaron Glenn, den Defensivkoordinator von San Francisco, Steve Wilks, den Assistenztrainer von Baltimore, Anthony Weaver, und den Defensivkoordinator der Ravens, Mike McDonald, in der Bye-Woche interviewen, wenn ihre Teams den Super Bowl erreichen, weil sie vorläufige Interviews abgeschlossen haben mit Atlanta vor dem 22. Januar.
Jeremy Fowler von ESPN berichtet, dass die Falcons daran interessiert sind, Callahan persönlich zu interviewen – was ein zweites Interview für den Trainer bedeuten würde, der bei der Entwicklung der Quarterbacks Joe Burrow in Cincinnati und Matthew Stafford mitgeholfen hat, als Stafford für die Lions spielte. Fowler berichtete auch, dass Callahan am Montag ein Interview mit den Titans führt und dass die Panthers ebenfalls Interesse an einem Interview bekundet haben.
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