Chehab war auf der Social-Media-Plattform während Kampagnen aktiv, die die Abschaffung des Vormundschaftssystems des Landes forderten, das Männern die legale Kontrolle über bestimmte Aspekte des Lebens weiblicher Verwandter gibt. Sie forderte die Freilassung saudischer politischer Gefangener.
Laut Gerichtsakten, die der Washington Post vorliegen, wurde Chehab beschuldigt, eine Social-Media-Website genutzt zu haben, um „die öffentliche Ordnung zu stören, die Sicherheit der Gesellschaft und die Stabilität des Staates zu untergraben und diejenigen zu unterstützen, die kriminelle Handlungen im Einklang mit dem Anti begangen haben -Terrorismus- und Finanzierungsgesetz.“
In den Dokumenten heißt es, dass sie diese Personen unterstützten, „indem sie ihren Konten in den sozialen Medien folgten und ihre Tweets erneut ausstrahlten“, und dass sie falsche Gerüchte verbreiteten. In den Dokumenten heißt es weiter, dass, nachdem sie gegen eine erste Verurteilung Berufung eingelegt hatte, festgestellt wurde, dass ihre Haftstrafe „in Anbetracht ihrer Verbrechen“ zu kurz war und dass ihre vorherige Strafe nicht „zurückhalten und abschrecken“ konnte.
Zusätzlich zu einer 34-jährigen Haftstrafe und einem anschließenden 34-jährigen Reiseverbot, das nach dem Ende ihrer Haftstrafe beginnt, entschied das Gericht, dass ihr Mobiltelefon beschlagnahmt und ihr Twitter-Account „dauerhaft geschlossen“ wurde.
Die Vorwürfe sind bekannt: Zwietracht säen und den Staat destabilisieren sind häufige Vorwürfe gegen Aktivisten im Königreich, die sich gegen den Status quo aussprechen. Saudi-Arabien setzt sein Anti-Terror-Gesetz seit langem gegen seine Bürger durch, deren Proteste als inakzeptabel gelten, insbesondere wenn sie den De-facto-Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman kritisieren.
Ende 2021 verbüßte die erste Haftstrafe gegen Chehab sechs Jahre Gefängnis. Als sie jedoch gegen das Urteil Berufung einlegte, wurde es auf 34 angehoben – laut mehreren Menschenrechtsgruppen die längste Haftstrafe des Landes gegen einen friedlichen Aktivisten.
Menschenrechtsgruppen haben wiederholt vor der jüngsten Anwendung des Antiterrorgesetzes durch die Regierung gewarnt. Im April, Human Rights Watch Er sagte, dass Gesetze wie der „berüchtigte Anti-Terrorism Act und der Anti-Cybercrime Act sehr vage und weit gefasste Bestimmungen enthalten, die häufig falsch interpretiert und missbraucht wurden“. Sätze sind auch oft durch harte und widersprüchliche Sätze gekennzeichnet.
Lina Al-Hathloul, Leiterin der Überwachung und Kommunikation bei ALQST, einer in London ansässigen saudischen Menschenrechtsorganisation, sagte, dass mindestens eine Menschenrechtsgruppe versuche sicherzustellen, dass sie nicht geschlossen wird, da die Bestrafung die Schließung ihres Twitter-Kontos beinhaltet.
„Wir arbeiten jetzt mit Twitter zusammen, um es nicht zu schließen oder sie darauf aufmerksam zu machen, dass es zumindest von der saudischen Regierung und nicht von ihnen kommt, wenn sie aufgefordert werden, es zu schließen“, sagte sie. Twitter reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von The Post.
Die Europäische Saudische Organisation für Menschenrechte, die die Verhaftungen im Königreich verfolgt, sagte in ihrer Erklärung vom Dienstag, dass die Entscheidung, Shehab nach dem Anti-Terror-Gesetz zu verurteilen, „bestätigt, dass Saudi-Arabien diejenigen behandelt, die Reformen fordern und in sozialen Netzwerken kritisieren als Terroristen“.
Die Gruppe sagte, das Urteil schaffe einen gefährlichen Präzedenzfall und zeige, dass Saudi-Arabiens weithin gelobte Bemühungen zur Modernisierung des Königreichs und zur Verbesserung der Frauenrechte „nicht ernst sind und in die Whitewashing-Kampagnen fallen, die es zur Verbesserung seiner Menschenrechtsbilanz unternimmt“.
Vor ihrer Verhaftung war Shehab Dozentin an der Princess Noura University in der saudischen Hauptstadt Riad und Doktorandin an der British University of Leeds. Ein Kollege, der mit ihr in Leeds zusammenarbeitete, sagte, dass sie dort explorative Forschungen zu neuen Technologien in der Mund- und Zahnmedizin und deren Anwendungen in Saudi-Arabien durchführe.
Die Person, die aufgrund der Sensibilität des Themas unter der Bedingung der Anonymität sprach, beschrieb Chehab als einen „wunderbaren“ und „gnädigen“ Kollegen – „die Art von Person, die immer Belohnungen bringt“.
Die Kollegin fügte hinzu, dass sie nie öffentlich über Politik gesprochen habe, sondern viel über ihre Kinder geredet und Freunden und Kollegen Bilder von ihnen gezeigt habe. Ich vermisste ihre Familie sehr.
Shehab kehrte Ende 2019 nach Saudi-Arabien zurück und ist in Großbritannien nie wieder zur Schule gegangen. Angesichts der langen Zeit des Coronavirus-Lockdowns, die im März 2020 in England begann, war dies zunächst unbedenklich. Aber ihre Kollegin sagte, irgendwann fingen die Leute an zu fragen: „Hat jemand von Salma gehört?“
„Es war ein Schock für uns alle, weil wir dachten: ‚Wie kann jemand wie sie verhaftet werden?'“ „“, sagte die Person. Die University of Leeds antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von The Post.
Als das britische Außenministerium gefragt wurde, ob es Shehabs Fall beobachte oder an irgendwelchen Versuchen beteiligt sei, ihre Freilassung zu erreichen, sagte sie der Post per E-Mail, dass „Minister und hochrangige Beamte wiederholt Bedenken hinsichtlich der Inhaftierung von Frauenrechtlerinnen bei den Saudis geäußert haben Behörden und werden dies auch weiterhin tun.“ .
Shehab gehört der schiitischen Minderheit im Islam an, die von vielen sunnitischen Hardlinern als ketzerisch angesehen wird und deren Anhänger in Saudi-Arabien von den sunnitischen Behörden oft automatisch mit Argwohn betrachtet werden.
Saudi-Arabien wurde oft für seinen Umgang mit der schiitischen Minderheit kritisiert. Das teilte Human Rights Watch mit Sitz in New York Anfang des Jahres in seiner Jahresausgabe mit Bericht In Bezug auf die Menschenrechte „diskriminiert das Königreich systematisch muslimische religiöse Minderheiten“, einschließlich Schiiten.
Shehabs letzte Twitter-Aktivität war am 13. Januar 2021, zwei Tage vor ihrer Verhaftung, als sie ein klassisches arabisches Lied über das Vermissen der Gesellschaft eines geliebten Menschen retweetete.
Auf ihrer Twitter-Seite, die immer noch aktiv ist, hat sie einen angehefteten Tweet eines Gebets, in dem sie um Vergebung bittet, wenn sie jemals ohne Wissen gegen einen anderen Menschen verstoßen hat, und Gott bittet, ihr zu helfen, der Ungerechtigkeit abzuschwören und denen zu helfen, die sich ihr stellen.
Der Tweet endet mit „Freiheit für politische Gefangene und alle Verfolgten auf der Welt“.
Timset berichtete aus Frankreich.
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