Das Spiel war am Montag für etwa eine Minute zu Ende gegangen, und vielleicht ein wenig überraschend kam Joe Lacob allein aus dem Feld, lächelte niemanden im Besonderen sanft an und war ein bisschen in Gedanken versunken. keine Fußnote. Keine Jungs ziehen sich zurück.
Nur Lacob selbst, der sich langsam bewegte, während sich alles um ihn herum schnell bewegte.
Chase Center war immer noch fröhlich und resonant. Das die Krieger Die Spieler gingen immer noch durch den Tunnel zu ihrer Umkleidekabine und brüllten und lachten, um ihren soliden 126-106-Sieg zu feiern Denver-Nuggets 2:0-Serie in Führung gehen. Lacobe, normalerweise nicht so sehr darauf bedacht, für sich zu bleiben, tat meistens genau das.
So sah er aus: Das ist alles, was Lacobe für diese neue Arena während des Qualifyings geplant hatte. Luxuriös, laut, hochprofitabel und das richtige Zuhause für einen Meisterschaftskonkurrenten. Er brauchte einen Moment. Er absorbierte alles.
Dann fragte ich ihn, was er dachte.
„Das ist das Team, für das wir bezahlt haben“, sagte Lacob. „Wir hatten die Mannschaft das ganze Jahr nicht wirklich zusammen. Deshalb freue ich mich darauf, sie zusammen spielen zu sehen. Wir haben ihn nie wirklich gesehen. Ich finde es aufregend, ihn zu sehen.“
Er hielt kurz inne und fügte hinzu:
„Das Wichtigste, worüber ich mich wirklich freue, ist das Enthüllen Jordan Paul. Es spielt sich einfach unglaublich gut. … er war wohl anderthalb Monate lang unser bester Spieler. Es entsteht wirklich. Er ist ein enormes Talent.“
Heutzutage ist bei Kriegern viel los, und Pauls Sprung in die Elite ist eindeutig der wichtigste von allen. Aber Samstag und Montag waren die allerersten Playoff-Spiele der Warriors bei Chase, und sie waren ein Erfolg. Stefan Curry Er ist gesund für diese Serie zurück, nachdem er die letzten zwei Wochen der regulären Saison verpasst hat. Draymond Green Nach langer verletzungsbedingter Abwesenheit feierte er ein volles Comeback. Klay Thompson Wirklich, er ist zurück.
Die Aufstellung von Poole, Curry, Klay, Draymond und Andreas Wiggins Die erste Halbzeit schließt mit einem Blitz: Zum zweiten Spiel in Folge hat diese Gruppe, Ich nenne es Death & Maxes-EinheitNuggets wurden im zweiten Quartal vollständig zerstört.
„Ich denke, es ist alles so gelaufen, wie wir es uns erhofft und geplant hatten“, sagte Lacob. „Der Platz war toll. Die Mannschaft hat super gespielt. Und ich denke, es war etwas lauter als in dieser Nacht.“
„Das Publikum spürt es, wenn wir wirklich gut spielen und uns an diesem Punkt gegenseitig nähren“, sagte Steve Kerr.
Die Massen am Samstag oder Montag waren nicht so laut wie die Donner der klassischen Oracle Arena, aber das wird niemals in einem neuen Gebäude passieren, in San Francisco, nicht in Oakland, gesäumt von Luxussuiten und Millionen von Fans. Er wurde jedoch immer noch ziemlich laut, als die Warriors im zweiten Viertel kletterten, als Paul, Carey und Clay abwechselnd die Verteidigung der Nuggets rösteten und Lakop alleine ein bisschen zitterte und mit den Fäusten pumpte.
„Ich fand die Leistung gut“, sagte Draymond Green, der auch ein paar Mal versuchte, selbst etwas zu beschleunigen, um sicherzustellen, dass die Leistung auf dem Spitzenniveau blieb. „Es gab Zeiten, in denen es sich wie ein Orakel angefühlt hat. Es gab Zeiten, in denen es sehr laut war. … so schnell wir können, sollten wir alle die Idee eines Orakels in unseren Köpfen loswerden. Das ist ein ganz besonderer Ort, ein ganz anderer Ort.“
„Ich meine, selbst die Konfiguration eines Gebäudes wird viel lauter sein, weißt du, und deshalb müssen wir alle diese Vorstellung aus unseren Köpfen bekommen, dass dieser Ort ein Orakel sein wird. Es ist ein völlig anderer Ort. Abgesehen davon ist es auch großartig und wir müssen es weiter als das Beste kultivieren. „Ein Stadion auf unserem Land in der Liga.“
Ich fragte ihn: Haben Sie Lacobe an der Seitenlinie bemerkt?
„Es ist schwer, Joe an der Seitenlinie nicht zu bemerken“, sagte Green. „Egal, ob es dir gut oder schlecht geht, es ist schwer, Joe an der Seitenlinie nicht zu bemerken.“
Das war es, was Lacobe und Miteigentümer Peter Guber jahrelang wollten, von den Verhandlungen, um es zu bauen, und den Jahren, in denen sie warteten und dann die Playoffs in den ersten beiden Saisons nach der Eröffnung von Chase verpassten. Jetzt haben sie zwei Playoffs mit vielen weiteren Spielen, die wahrscheinlich kommen werden.
„Das Gebäude ist erstaunlich“, sagte Lacob. „Jeder, der hierher kommt, findet diesen Ort cool. Wenn ich auf dem Feld bin, denke ich: ‚Dieser Ort ist cool.‘ Darauf sind wir natürlich sehr stolz.
„Und wer sich gefragt hat, ob unser Publikum in den Playoffs dabei sein wird, der kann sich das selbst beurteilen.“
Pauls erstaunliches Spiel ist auch ein großes Problem. Er hat Anspruch auf eine Vertragsverlängerung in diesem Sommer, obwohl die Warriors seine Rechte bis zum Ende der nächsten Saison haben.
Wie auch immer, er fügte seine 29-Punkte- und 8-Assist-Montagsleistung zu seiner 30-Punkte-Bilanz in Spiel 1 hinzu, und es ist schwer vorstellbar, dass Paul viel weniger als sein maximal zulässiges Ergebnis erhält – das bei 30 Millionen US-Dollar pro Jahr beginnen könnte. Das ist eine Komplikation für ein Team, das bereits in dieser Saison mehr als 300 Millionen Dollar an Lohn- und Luxussteuern zahlen soll.
Lacope fragte: Was würde passieren, wenn eine Neuverpflichtung von Poole Ihren Gehaltsscheck auf über 400 Millionen Dollar erhöhen könnte?
„Darum mache ich mir keine Sorgen – schon gar nicht jetzt“, sagte Lacob. „Wir haben im Moment nur eines im Sinn, nämlich zu gewinnen, in die nächste Runde zu kommen und zu sehen, wie weit wir in diesen Qualifikationsspielen kommen können.
Ich werde nicht über das Gehalt sprechen, weil es jetzt irrelevant ist. Wir sind dieses Jahr dabei. Nachdem das Jahr vorbei ist, ziehen wir alle Bilanz, wo wir stehen, und wir werden versuchen, nächstes Jahr das beste Team auf den Platz zu stellen. Wir werden sehen, was das ist.“
Aber hier ist, was all diese Spitzengehälter bezahlen könnte: Chase Center selbst, ein Geldautomat im Gegensatz NBA Oder jede andere Sportart, die Sie jemals gesehen haben. Wenn die Warriors weiterhin gewinnen und das Gebäude weiterhin enorme Gewinne abwirft, besteht die Möglichkeit, dass Lacob bereit ist und sich jede nahezu logische Gehaltsabrechnung leisten kann.
Also habe ich Lacope nach diesen Playoffs gefragt, da die Warriors nun die Spiele 3 und 4 ab Donnerstag in Denver bestreiten sollen. Glauben Sie, dass diese Mannschaft, jetzt wo fast alle bei guter Gesundheit sind, die Meisterschaft gewinnen kann?
„Ich werde noch keine Urteile fällen“, sagte Lacope. „Lassen Sie uns ein bisschen weiter gehen und sehen, wo wir sind. Lassen Sie uns nach Denver gehen und mindestens einen von ihnen holen und diese Kette hinter uns bringen, und dann werden wir sehen, wer dort ist. Ich kann noch ein paar Aussagen machen, wenn wir dort ankommen , aber im Moment wollen wir nur.“ Um gesund zu bleiben und so gut wie möglich zu spielen.
„Ich denke, man müsste sich definitiv ansehen, was wir in den ersten beiden Spielen gemacht haben, und sagen, es sieht gut aus.“
Was haben Sie gedacht, als das Team spät in der Saison mehrere Pins durchlief, darunter einen 1-7-Lauf im März?
„Ich würde sagen, ich war ein bisschen besorgt“, sagte Lacob. „Wir hatten Mühe Schwer Kurz vor Ende der Saison. Aber ich denke, nachdem wir zurückgesetzt hatten, hatten wir eine Woche frei, bevor die Playoffs begannen, und alle standen zum ersten Mal in dieser Saison wieder zusammen auf dem Feld … wir haben das nicht gesehen.
„Das ist kein Baseballspiel. Das ist kein Football. Das sind nicht 50 oder 25 Jungs. Eine Person kann einen großen Unterschied machen. Ich habe Steve Curry zu dem hinzugefügt, was wir Ende des Jahres taten, er ist so gut. ”
Abschließend fragte ich Lacob nach dem etwas kontroversen Wunsch der Warriors, in dieser Saison in zwei Zeitplänen erfolgreich zu sein: um Curry, Clay und Draymond für mindestens eine weitere Runde mit der Alten Garde zu bauen … und auch eine Gruppe von sehr jungen und sehr talentierte Spieler, die es in Zukunft aufnehmen könnten. .
Fast unmöglich, oder?
Jetzt ist der 22-jährige Paul der einzige jüngere Spieler, der eine große Rolle spielt, obwohl er ein Anfänger ist. Jonathan Kuminga Es ist immer noch möglich, irgendwann in dieser Nachsaison etwas Rotationszeit zu bekommen. Warriors 2-0 bisher in der ersten Runde.
Ist dies Teil des Zwei-Zeitachsen-Projekts?
„Das lasse ich dich beurteilen“, sagte Lacob. „Du weißt, wo ich bin. Du weißt, was ich von Anfang an mit Bob (Myers) und dem Rest unserer Gruppe gemeint hatte. Ich sehe es nicht als etwas mit einer Zeitachse zwei. Ich sehe es als das, was wir brauchen zu tun, um das beste Team zu sein, das wir jetzt und in der Zukunft sein können. Wir müssen an beides denken. Daran glaube ich wirklich.
„Es gibt zwei Teams, ich werde nicht sagen, wer, es gibt einige andere Teams, die mit älteren Spielern in allem dabei waren. Und die älteren Spieler werden verletzt. Daran muss man sich erinnern. Sagen wir, wir haben den Handel gemacht und Wir haben alle unsere Leute getauscht, weil ich nicht weiß, der Typ hatte einen Namen, und sie werden das ganze Jahr über infiziert werden. Immer wenn du über 30, 32, 35 bist, werden diese Leute infiziert. Es sind Daten.
„Jordan Paul hat einen Zweiundzwanzigjährigen und Kominga, der offensichtlich unglaublich talentiert ist, hat bisher nicht viel in dieser Serie gespielt, aber ich denke, er wird seine Rolle spielen … und (James) Wiseman wird als nächstes zurück sein Jahr, (Moses) Modi … Ich denke, wir sind bereit für die Zukunft. Aber wir sind jetzt wirklich gut.“
Dann lächelte Lacob wieder und ging in die Eignerlounge, wo die Musik lief und seine Gäste sehr gut gelaunt waren. Es werden schwierigere Zeiten bevorstehen. Vielleicht gleich. Doch an diesem Abend, nach dem ersten Warriors-Playoff im Chase Center, kam auch ein wenig Gelassenheit auf.
(Foto: Garrett Ellwood/NBAE über Getty Images)
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