Astronomen auf der ganzen Welt setzen große Hoffnungen in die NASA James-Webb-Teleskop. Es soll uns Einblicke in die ersten je entstandenen Sterne und Galaxien und in die Atmosphäre potenziell bewohnbarer Exoplaneten geben. Aus diesem Grund sind die NASA und ihre Partner so konzipiert, dass sie Extremsituationen standhalten können, z. B. wenn sie von mikrometrischen Partikeln bombardiert werden, die mit extrem hohen Geschwindigkeiten fliegen. Zwischen dem 23. Mai und dem 25. Mai kollidierte ein kleiner Meteor, der kleiner als erwartet war, mit einem der Hauptspiegelsegmente des Teleskops. war die Veranstaltung groß genug Die NASA soll einen „geringfügig nachweisbaren Effekt in den Daten“ erfassen, der jedoch nicht ausreicht, um die Leistung des Teleskops zu beeinträchtigen.
In der NASA-Ankündigung heißt es, das James-Webb-Team habe eine erste Analyse durchgeführt und festgestellt, dass es immer noch auf einem Niveau arbeite, das „alle Missionsanforderungen übertrifft“. Die Raumfahrtbehörde erklärte, dass sich ihre Ingenieure beim Bau des Teleskops auf Simulationen verlassen und tatsächliche Testeffekte an den Spiegelproben vorgenommen haben, um sicherzustellen, dass es angemessen befestigt ist. Beispielsweise können Teleskopflugteams Manöver durchführen, um ihre Optik von bekannten Meteoritenschauern abzulenken. Der letzte Einschlag wurde als unvermeidbares Zufallsereignis eingestuft, obwohl der Mikrometeorit größer war als das, was Ingenieure auf der Erde hätten testen können.
Die gute Nachricht ist, dass James Webb die Spiegelpositionen anpassen kann, um die Auswirkungen solcher Effekte zu korrigieren und zu reduzieren. Seine Ingenieure haben bereits die erste von mehreren Modifikationen vorgenommen, um den Schaden für den betroffenen Sektor auszugleichen. Die Agentur hat auch ein Team von Ingenieuren zusammengestellt, um nach Wegen zu suchen, um die Auswirkungen dieser Auswirkungen auf die Reichweite in Zukunft zu mindern. Angesichts der Tatsache, dass James Webb Hubbles Nachfolger sein soll und uns in den nächsten 10 Jahren – oder 20, wenn alles gut geht – unschätzbare Daten liefern wird, ist es wahrscheinlich, dass die NASA, die Europäische Weltraumorganisation und die Kanadische Weltraumorganisation dies tun werden tun ihr Bestes, um das Weltraumteleskop zu schützen.
Lee Feinberg, Elements Manager für das optische Webb-Teleskop bei NASA Goddard, sagte:
„Angesichts der Spiegelexposition von Webb im Weltraum erwarteten wir, dass zufällige Mikrometeoriten-Kollisionen die Leistung des Teleskops im Laufe der Zeit elegant beeinträchtigen würden. Seit dem Start hatten wir vier messbare Mikrometeoriten-Einschläge, die den Erwartungen entsprachen, und dieser kürzliche Einschlag ist größer als unsere Vorhersagen Wir werden diese Flugdaten verwenden, um unsere Leistungsanalyse im Laufe der Zeit zu aktualisieren und auch operative Ansätze zu entwickeln, um sicherzustellen, dass die Bildgebungsleistung von Webb für viele Jahre maximiert wird.“
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